上世纪90年代，新疆对绝大多数中国人而言，是一枚悬在西天尽头的琥珀——美丽，却遥不可及。
那时候，从北京到乌鲁木齐，火车要颠簸三天两夜，飞机是奢侈的选择，而到了乌鲁木齐，想去喀纳斯、伊犁或喀什，还得在尘土飞扬的戈壁公路上再摇晃一整天。地广人稀，交通不便，这是新疆留给外界的真实印象。一位内地同行曾对我说："新疆很遥远，想去是一个梦，相当一次奢华的出国旅游。"
这句话像一根刺，扎在了每一个新疆旅游人的心上。
但我们知道，这片土地有世界最长的日照，有十三个主体民族世代繁衍的歌声，有丝绸之路千年不绝的驼铃回响。新疆人渴望被了解，渴望被记忆，渴望让天山的雪水，流进更多人的梦里。正是这份渴望，让一群新疆旅游人在当年极其艰苦的条件下，咬着牙，迈开腿，一步一个脚印地走向全国。
机会，在1998年的深秋降临。
12月的福建泉州，'98中国国内旅游交易会正在举行。会场外是南国温润的海风，会场内却暗流涌动——这里将决定2000年下一届交易会的承办权归属。山东烟台、四川成都、新疆乌鲁木齐，三座城市摆开擂台，按照抽签顺序依次登场。
规则是残酷的：每个城市只有40分钟。前20分钟，市长亲自登台演讲；后20分钟，播放申办录像。台下坐着31个省份的代表，每省一票，超过半数才算通过。这意味着，没有任何一个城市能轻松过关。新疆代表团是旅游局副局长唐洪广，处长丁秀峰和乌鲁木齐市王忠孝副市长带队前往。
山东烟台率先登台。他们打的是"海滨度假"牌，录像里碧浪金沙、海鲜琳琅，市长用胶东口音恳切地邀请大家"来吃海鲜"。四川成都紧随其后，端出的是"天府之国"的悠闲与美食，大熊猫、峨眉山、麻辣火锅，画面里满是烟火气。
轮到最后一家——新疆乌鲁木齐。我们的王忠孝付市长没有过多寒暄，他说："新疆很远，但我们心里的火，比沙漠的太阳还热。"20分钟的演讲里，他描绘了博格达峰的雪线、吐鲁番的葡萄架、喀纳斯的湖光，还有那达慕大会上万马奔腾的场面。随后播放的录像，——画面里，维吾尔族老人在弹唱，哈萨克族少年在赛马，蒙古族姑娘在捧起哈达。没有特效，没有华丽的剪辑，只有最真实的民俗民风民情。
第一轮投票，气氛几近凝固。
当唱票人念出结果时，会场响起一片低低的惊呼：烟台5票，成都11票，乌鲁木齐15票。没有过半数，擂台必须继续。但谁都看得清楚，新疆虽然领先，下面第二轮的关键是变量。
按照规则，第二轮由四川与新疆对决，首轮投给山东的5个省份和大家一起重新投票。这是一场心理的拉锯战。短短半个小时的休会时间里，走廊里、楼梯间，到处都是讨论的身影。我们新疆团队没有华丽的策略，只有最朴素的真诚。
我还记得那一刻的心跳。我的手心里全是汗，攥着一摞新疆风光的明信片，见人就塞。有位东北的代表接过明信片，看了又看，说："你们新疆人，真拼。"我回答他："不是拼，是爱。"
戏剧性的一幕，在第二轮唱票时降临。
国家旅游局的监票人走上台，31张白色的选票被逐一拆封。全场鸦雀无声，能听见空调出风口的嗡嗡声。第一票——"四川"。成都的代表席上传来一声轻呼。第二票，第三票，第四票，都是四川，双方形成15比15的均衡票数，最后一票决定胜负的关键，每个人的心都提到了嗓子眼，最后一票“新疆”。
最终结果：新疆16票，四川15票。
新疆胜出！
当组织者宣布的那一刻，我至今无法用语言描述那种海啸般的情绪。现场所有新疆旅游人同时站起，有人把帽子抛向了半空，有人抱在一起又跳又喊，几个"阳刚子"眼泪夺眶而出，却还在咧嘴笑。我们拉着乌鲁木齐市的领导，在会场侧廊里转起了圈——没有音乐，嘴里哼着《我们新疆好地方》的调子，手拉着手，一圈又一圈。第二天有记者问我的感受，我回了他三个字，我赢了。
多少年之后，我仍然忘不掉那一幕。那不仅仅是一次申办的成功，更是一个偏远的边疆省份，用一腔热血和真诚，在全国舞台上第一次响亮地喊出了自己的名字。我们用行动证明：新疆，不只是一个地理概念，而是一个有温度、有呼吸、有梦想的地方。
2000年，承载着这份沉甸甸的期望，中国国内旅游交易会在新疆如期举行，圆满落幕。天山脚下，来自全国各地的旅游人汇聚一堂，他们亲眼看到了博格达峰的皑皑白雪，尝到了吐鲁番的甘甜葡萄，听到了十二木卡姆的悠扬琴声。许多人握住我的手说："原来新疆这么美，我们来得太晚了。"
那届交易会后，新疆旅游迎来了真正的春天。航线加密了，公路拓宽了，更多的旅行社开始把新疆线路放在宣传册的首页。我们成功地将"新疆"二字，从地图上遥远的角落，变成了一张令人心驰神往的靓丽名片。
梦，曾因遥远而模糊；梦，也因坚守而清晰。回望1998年的那个冬天，一群新疆旅游人用歌舞和一颗滚烫的心，在东南沿海的土地上，种下了一颗通往西部的种子。如今，这颗种子早已长成参天大树，荫庇着无数踏上新疆土地的游客。
感谢那个年代敢想敢拼的我们自己，更感谢当年为新疆投下宝贵一票的各省同仁。是你们，让天山的雪莲，盛开在了全国旅游业的版图之上。那一年，我们让梦不再遥远；此后，新疆让世界不再遥远。
唐洪广
2026年7月15日
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